O primeiro Parque Nacional Marinho do Brasil, o Parque dos Abrolhos, completou 28 anos de criação no dia 6 de abril. O nascimento do Parque, em abril de 1983, representou um marco para a conservação marinha no país. Desde então, os 88.250 hectares da unidade ajudam a proteger a região com a maior biodiversidade marinha no Atlântico Sul.
Durante o mês de abril o Parque comemora seu aniversário com várias atividades, que se integram as do aniversário da cidade de Caravelas, e este ano, aos eventos realizados pela Marinha do Brasil pelo aniversário de 150 anos do Farol de Abrolhos. Desde o início do mês mostras de vídeo estão sendo realizadas em Porto Seguro, Arraial D´Ajuda, Trancoso, Prado, Alcobaça, Caravelas e Nova Viçosa. São apresentados: o vídeo institucional do Parque; vídeos sobre as áreas marinhas protegidas da região e campanhas do Ministério do Meio Ambiente/MMA; e produções do CineClube Caravelas como “Não Mangue de Mim” e “Mokussuy”. Nos dias 26 e 27 acontece uma oficina de planejamento da gestão da unidade em conjunto com as instituições parceiras e no dia 29 um forró no restaurante O Pesqueiro, empreendimento comunitário da Associação dos Pescadores de Caravelas/Apesca. A programação em abril encerra no dia 30 com a noite em homenagem aos Povos do Mar, reconhecendo pessoas que são exemplos de conduta na conservação da região dos Abrolhos, com entrega de certificados e o lançamento do CD “Cantos e Encantos do Mar” produzido pelo grupo cultural UMBANDAUM com apoio da Associação de Estudos Costeiros e Marinhos/ECOMAR e Meros do Brasil. O CD contempla as manifestações culturais que fortalece a educação ambiental desenvolvida pela rede Meros do Brasil, que tem o patrocínio do Programa Petrobras Ambiental
Segundo estimativas baseadas em monitoramento de desembarque pesqueiro, a pesca nas regiões vizinhas ao Parque movimenta mais de R$ 100 milhões por ano, o que representa 10% da receita da atividade no Brasil. Por se tratar de um local seguro para a procriação de inúmeras espécies, o Parque assegura a presença delas também fora dos seus limites, contribuindo para manter ativa a pesca – meio de subsistência para cerca de 20 mil pessoas na região.
O turismo é outra expressão da importância econômica do Parque, que recebe cerca de 5 mil visitantes todo ano. Outras 8 mil pessoas dos municípios do entorno visitam anualmente o Centro de Visitantes em Caravelas. O fluxo turístico gerado pelo Parque garante centenas de empregos em hotéis, pousadas, restaurantes e demais atividades ligadas ao setor. Segundo dados do PRODETUR, o turismo representa 20% do PIB dos municípios da Costa das Baleias, zona turística correspondente ao litoral do extremo sul da Bahia. Em 2000, a atividade gerou uma receita de R$ 65,3 milhões para os municípios da região, com uma renda estimada de R$ 10 milhões para a população residente.
Pesquisas da BAHIATURSA apontam que mais de 90% dos turistas que visitam a Costa das Baleias tem como motivação principal os atrativos naturais. As águas claras de temperatura amena, naufrágios e a rica fauna marinha fazem do Parque dos Abrolhos a atração mais importante da região e um dos melhores pontos de mergulho no mundo.