O americano John Ernest “Jack” Randall faleceu no último mês (26/04), com 95 anos, em sua casa no Havaí. Jack Randall descobriu mais espécies de peixes do que qualquer outro ictiólogo (pesquisadores que estudam peixes) na história.
Formado em Zoologia pela Universidade da Califórnia, em Los Angeles, em 1950, Randall dedicou sua vida à taxonomia, a ciência que descreve, identifica e classifica os organismos vivos. Segundo uma matéria do jornal americano The Washington Post, durante sua carreira ele descreveu e nomeou mais de 830 espécies de peixes.
Fotos copiadas da página eletrônica www.marineexploration.org/jack
Conhecido como Dr. Fish ou The Fish Man, (na tradução livre Doutor Peixe ou O homem peixe) Randall também escreveu mais de 900 artigos científicos, publicou mais de 20 livros e outras dezenas de artigos de divulgação científica. Ganhou diversos prêmios, entre eles a Darwin Medal o mais prestigioso prêmio da International Coral Reef Society.
Devido sua importância na área, ictiólogos de todo o mundo homenagearam Randall, referenciando seu nome em mais de 60 espécies de peixes (randalli). No Brasil, em 2001, os pesquisadores João Luiz Rosetti Gasparini, Luiz Rocha e Sérgio Floeter descreveram Ptereleotris randalli mais conhecido como linha-azul), uma espécie endêmica aqui no Brasil, que ocorre do Espírito Santo à Bahia.
Para contar uma história, Áthila Bertoncini, Coordenador do Projeto Meros do Brasil no Rio de Janeiro que também é fotógrafo subaquático, conseguiu um raro registro fotográfico de quatro exemplares da espécie em formação. “É muito difícil ver um grupo junto, eles são peixes característicos de fundo de areia e costumam se enterrar em uma toca coletiva”, comenta Áthila. O registro foi feito na Bahia em 2006.
Algum tempo depois, Sérgio Floeter, um dos pesquisadores que descreveu o linha-azul encaminhou a foto de Áthila ao próprio Jack Randall. Em resposta, Dr. Fish comentou: “obrigado por me repassar essa grande foto do P. randalli. Eu gostaria muito de ter tido uma foto como essa quando nomeei o Ptereleotris helenae em homenagem à minha esposa em 1968”. A esposa de Randall se chama Helen Au.
Seu nome também batizou um gênero, o Johnrandallia, que inclui a espécie Johnrandallia nigrirostris, conhecido como peixe-borboleta ou barbeiro de nariz preto que pode ser encontrado no leste do Oceano Pacífico.
Por mais de 50 anos, Jack Randall atuou no Bishop Museum, o maior Museu de História Natural e Cultural do Pacífico, que fica em Honolulu. Quando se aposentou oficialmente em 2009, continuou descrevendo espécies, trabalhando no local como ictiólogo sênior emérito até a data de sua morte. Randall tinha artigos em desenvolvimento que serão finalizados por outros pesquisadores da instituição. Sua última publicação data de 2019.
A Association for Marine Exploration, criou uma página na internet para que amigos, colegas ou pesquisadores que conheceram o seu trabalho, possam homenageá-lo compartilhando fotos, memórias e pensamentos sobre um dos maiores especialistas em peixes recifais do mundo.
Richard Pyle, ictiólogo, amigo pessoal e colega de Randall no Museu e em diversas publicações, relata ali o último mergulho de Jack para celebrar o seu aniversário de 90 anos. Sylvia Earle, referência em pesquisa e embaixadora pela conservação dos oceanos no mundo inteiro, comenta que “conheceu um homem obcecado em descobrir tudo sobre tudo, especialmente no mar que era seu lar natural”. Em suas palavras Jack deu ao mundo um legado duradouro de conhecimento e inspiração. “Os peixes de todo o mundo conhecem Jack como um deles”.
Nós, pesquisadores do Projeto Meros do Brasil, prestamos nossa homenagem e agradecemos ao Dr. Fish por seu legado inestimável e pela vida dedicada a ictiologia mundial.
Abaixo, parte de nossa equipe com um dos livros de Jack Randall.
Dra. Beatrice Padovani, coordenadora do PMB em Pernambuco.
Dr. Áthila Bertoncini, coordenador do PMB no Rio de Janeiro.
Dr. Matheus Freitas, coordenador do PMB no Paraná.
Dr. Cláudio Sampaio, coordenador do PMB em Alagoas.
Imagem da chamada: Franz Uiblein, copiada da página eletrônica www.marineexploration.org/jack