Coordenador
Dr. Maurício Hostim Silva
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O Espírito Santo passou a integrar a Rede Meros do Brasil em 2008. O estado tem a peculiaridade de ser o maior e mais importante berçário a céu aberto de meros (Epinephelus itajara) no Brasil, e único local onde é possível encontrar muitos juvenis, incluindo indivíduos com menos de 3 centímetros de comprimento. A proximidade desse ecossistema tão importante para o mero junto ao campus da Universidade Federal do Espírito Santo em São Mateus possibilitou o desenvolvimento de pesquisas e mais recentemente de ações de educação ambiental com as comunidades locais.
Ao longo desses 14 anos de atuação do Projeto Meros do Brasil no Espírito Santo diversas atividades como: pesquisas sobre a biologia, ecologia e genética dos meros; mergulho científico; parcerias locais e ações de educação ambiental têm sido realizadas. A integração dessas diferentes abordagens e esforços vêm fornecendo subsídios fundamentais não apenas para maior conhecimento e conservação do mero, mas também para a conservação dos ecossistemas marinhos e costeiros como um todo.
Atividades realizadas
As atividades realizadas na região podem ser divididas em duas vertentes: pesquisa e educação ambiental.
A pesquisa desenvolve estudos sobre a distribuição dos meros juvenis na área de estudo, marcação e recaptura, ecologia trófica e genética. Adicionalmente, estudos sobre a biologia pesqueira e mergulho científico também são realizados. Em geral, as atividades se baseiam na coleta de amostras biológicas dos meros e de variáveis ambientais para diferentes tipos de análises, marcação de indivíduos juvenis, lavagem estomacal para estudos de dieta e registro fotográfico para fotoidentificação. Esses estudos são fundamentais para a conservação do mero pois fornecem dados sobre o padrão de residência da espécie na região, dados de crescimento dos indivíduos, condição de saúde, diversidade genética, entre outros. Parte do esforço da pesquisa está apresentado em dois trabalhos recentes: Almeida et al., 2022: Nonlethal stable isotope analysis reveals consistente trophic growth of juvenile Atlantic goliath grouper Epinephelus itajara in Brazilian estuaries (publicado) e Santos et al., 2022: Unraveling the first steps of juvenile Atlantic goliath grouper Epinephelus itajara (Perciformes: Epinephelidae) in a tropical estuary at the southwestern Atlantic coast (aceito).
A equipe de educação ambiental desenvolve atividades e ações para a sensibilização e conscientização da população sobre a importância dos meros, dos ecossistemas marinhos e costeiros, e sobre os impactos que as ações antrópicas causam ao meio ambiente. Dentre as diversas atividades educativas realizadas, as palestras, exposições, oficinas, limpezas de praia e jogos, recebem amplo acolhimento e participação. O tipo de ação a ser desenvolvido varia de acordo com o público alvo e temática. Além dessas atividades, a equipe de educação ambiental também participa de ações e eventos públicos que podem interferir ou auxiliar o cuidado com o meio ambiente.
Parceiros
A primeira parceria estabelecida no estado foi com o Centro Universitário Norte do Espírito Santo, Campus de São Mateus da Universidade Federal do Espírito Santo (CEUNES/UFES). Dessa parceria, foram integrados o Laboratório de Genética e Conservação Animal e o Laboratório de Ecologia de Peixes Marinhos (LEPMAR).
Também foi estabelecida parceria com pescadoras e pescadores em Conceição da Barra. Essa colaboração é tão importante, que além de ajudar na logística e coleta, uma pescadora parceira cede o quintal da casa dela para que a equipe fique acampada durante os dias de campo.
Recentemente também foram estabelecidas novas parcerias para realização de atividades de educação ambiental, incluindo: escolas, Centro Tamar/ICMBio em Guriri, Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais em São Mateus, Secretarias de Meio Ambiente, ONGs, restaurantes, entre outros.
Breve histórico
2008 – Início do Projeto no Espírito Santo: estabelecimento da parceria com a Associação Ekobé Brasil para estudar os meros em Conceição da Barra
2011 – Início do Projeto Meros do Espírito Santo, com apoio da Transpetro e Projeto Meros do Brasil
2014 – Professor Christopher Koenig visitou a Universidade Federal do Espírito Santo e realizou trabalhos de campo com a equipe do CEUNES/UFES, fortalecendo a parceria internacional entre o Projeto Meros e a Florida State University.
2018 – Formalização de parcerias, participação no PAN Corais, na avaliação de espécies da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN)
2022 – Formalização de parcerias, redes e participação em eventos como:
- Conselho Gestor da Reservas de Desenvolvimento Sustentável de Barra Nova
- Livro Vermelho da Biota Aquática do Rio Doce Impactada pelo Rompimento da Barragem Minerária de Fundão, Mariana|MG
- Oficina para o Plano de Manejo da APA Costa das Algas e da RVS de Santa Cruz
- Oficina de Avaliação do Risco de Extinção de Peixes Marinhos
