São Paulo

Os estudos sobre o cultivo de peixes marinhos tropicais tem avançado consideravelmente nos últimos anos. No Brasil uma região com expressivo potencial para o cultivo de peixes marinhos compreende o litoral norte do estado de São Paulo e o litoral sul do estado do Rio de Janeiro, um trecho muito recortado, com muitas áreas abrigadas, ideais para instalação de empreendimentos de maricultura de pequeno porte. Localizado entre duas grandes metrópoles, esta parte do litoral brasileiro é intensamente frequentada por turistas e possui diversas comunidades de pescadores artesanais. Além disso, a região apresenta ocorrência de garoupas, badejos, meros e chernes. 

Preocupado com a conservação destas espécies, sua importância econômica e a possibilidade de geração de tecnologia de cultivo, o Instituto de Pesca, da Secretaria de Agricultura e Abastecimento do Estado de São Paulo, passou a desenvolver, desde 2005, estudos sobre o cultivo destes peixes.

Este trabalho, também conhecido como Projeto Serranídeos, é coordenado pelo pesquisador científico Prof. Dr. Eduardo Gomes Sanches, e vem sendo desenvolvido no Laboratório de Piscicultura Marinha do Núcleo Regional de Pesquisa do Litoral Norte (NRPLN) do Instituto de Pesca, em Ubatuba/SP.

A primeira espécie de serranídeo – posteriormente considerada epinefelídeo – a ser estudada pelo projeto foi a garoupa-verdadeira. O Projeto Serranídeos possibilitou importantes avanços no cultivo deste peixe em cativeiro, elucidando importantes questões do ponto de vista de manejo desta espécie e propiciando a formação de um banco de reprodutores que permitiu iniciar pesquisas de inversão sexual, congelamento de sêmen, reprodução induzida e produção de formas jovens, visando a realização dos primeiros ensaios de engorda em escala massiva de grandes garoupas no Brasil.

Estes estudos conseguiram, de forma inédita, obter e crioconservar, com sucesso, o sêmen da garoupa-verdadeira. Este feito, considerado histórico para a piscicultura marinha brasileira, tanto pelo valor econômico deste serranídeo como por seu potencial para cultivo, possibilitou a primeira produção de formas jovens de garoupa no Brasil. Quando se considera que muitas espécies de grandes garoupas como os chernes, badejos, meros e até mesmo a garoupa-verdadeira  estão ameaçadas de extinção, esta conquista já mostra, efetivamente, a amplitude dos resultados que este projeto tem alcançado.

Atualmente, o Instituto de Pesca é a única instituição, no Brasil, a manter um banco de sêmen de epinefelídeos, contribuindo para a preservação destes importantes peixes para as gerações futuras. 

Em meados de 2010, foi estabelecida uma parceria entre o Projeto Serranídeos e o Projeto Meros do Brasil,  possibilitando que os esforços fossem direcionados para o mero.

Nos dias atuais o Laboratório de Piscicultura Marinha do Instituto de Pesca integra o Projeto Meros do Brasil e contribui com o desenvolvimento de pesquisas e ações de Educação Ambiental. Os trabalhos com o mero foram iniciados em janeiro de 2012, adequando as instalações para trabalhar com esta espécie (que pode atingir mais de 200 quilos). A pesquisa com a reprodução dos meros em cativeiro é um grande desafio, dado o porte da espécie e por se tratar de um peixe ameaçado.

Os esforços de pesquisa desde então vão desde a manutenção dos meros em cativeiro, passando por estudos de avaliação da variabilidade genética dos peixes, formação de um banco de sêmen e a ambiciosa obtenção das primeiras formas jovens desta espécie produzidas em ambiente artificial, a exemplo do que já foi realizado com a garoupa-verdadeira.

A equipe de pesquisa no estado de São Paulo é formada pelo Prof. Dr. Eduardo Gomes Sanches, o Dr. Jonas Rodrigues Leite, o MSc Otávio Mesquita de Sousa, o oceanógrafo Ricardo César Cardoso, a veterinária Laura Chrispim Reinsfeld, o biólogo Rafael Caprioli Gutierrez e a bióloga e educadora ambiental Gabriela Reynaldo Pereira.